L’abbé Jean-Félix Pédegert (1809-1889), historien, philologue et poète gascon

Biographie

L’homme d’église
Jean-Félix Pédegert est né à Pontonx-sur-Adour le 3 mars 1809 de Jean-Baptiste Pédegert et de Catherine Dupin. Son père étant simple paysan, sa famille vit dans une pauvreté extrême. Une tante du côté maternel, religieuse à Paris, fit venir le jeune Jean-Félix en 1821 pour qu’il entre au petit séminaire de Saint Nicolas du Chardonnet (comme Ernest Renan), dans le Ve arrondissement de Paris (une version différente raconte qu’il fut remarqué par le curé de sa paroisse qui l’envoya à Paris). Mais les événements parisiens liés à la révolution de 1830 lui font quitter définitivement Paris. Il revient alors dans les Landes et est ordonné prêtre en 1835 à Aire-sur-l’Adour, où il enseigne au petit séminaire de 1835 à 1842. De 1842 à 1849, il enseignera au grand séminaire de Dax, puis sera missionnaire diocésain à Buglose, dans les Landes, jusqu’en 1852. Nommé à Ygos (Landes) pour six mois en 1853, il sera le curé de Sabres de 1853 à 1874, avant de revenir à Aire-sur-l’Adour comme chanoine.
Il meurt à Aire le 29 juin 1889.

Le poète en langue gasconne
Jean-Félix Pédegert commence à écrire des poésies en gascon en 1825, alors qu’il est élève de troisième au petit séminaire de Saint Nicolas de Chardonnet. Il compose aussi en langue française, mais dès 1834, il déclare : « J’ai dit adieu à la poésie française, et si j’ai jamais vie et loisir, je composerai en gascon ».
En 1836, il se rend à Agen pour voir « notre fameux poète gascon, Jasmin [1798-1864] » dont il parle en ces termes :
« C’est un coiffeur, homme de génie ; il manie la langue gasconne comme il lui plaît, et il a prouvé qu’elle pouvait s’élever au sublime. Ce coiffeur est membre de plusieurs académies ; il a fait quelques vers français ; mais, quoiqu’il les fasse bien, son genre est le gascon, et je vais bien lui recommander de s’en tenir là. Je suis si heureux quand je vois le génie fleurir loin de la Capitale et parler une autre langue que celle du Nord ! J’ai hérité de toute l’antipathie de nos pères pour la langue d’oïl, pour le dialecte picard ». (Lettre du 19 octobre 1836 à l’abbé Delaforest).

Or, même s’il publia quelques textes en 1873-1874 dans la Petite Revue catholique du diocèse d’Aire et de Dax (revue fondée par l’abbé Besselère (1828-1913) en 1870 et qui paraîtra jusqu’en 1874), c’est grâce à son ancien vicaire de Sabres, l’abbé Gabarra, natif de Pontonx comme Pédegert, que nous connaissons l’ensemble de son œuvre poétique. En effet, quelques années après la mort de leur auteur, l’abbé Jean-Baptiste Gabarra rassembla et fit publier Lous bers gascouns de l’abé Pédegert, à Bordeaux en 1892.

Quant à la valeur poétique de ces vers en gascon, nous laisserons parler Jacques Guichenuy, auteur d’un court article sur Pédegert dans un Bulletin de la Société de Borda (n° 431 de 1993) dans lequel il déclare :

« Sans être critique littéraire, quiconque sait un peu lire ne manquera pas de remarquer que l’abbé Pédegert est plus versificateur que poète. Son immense érudition d’hébraïsant et d’helléniste hors ligne a rabougri son élan poétique. La trentaine passée J.-F. Pédegert n’écrira plus en gascon : érudition et sacerdoce primeront désormais poésie ».

Mais, il n’en reconnaît pas moins que :

« Ce fut un précurseur. Il a ouvert la voie à tous ceux qui bien plus tard se rassembleront sous la bannière de l’Escole Gastou Febus, fondée en 1896-1897, et qui impulsera et coordonnera le réveil de la littérature gasconne ».

Publications de Jean-Félix Pédegert

1845. Notice historique et archéologique sur Notre-Dame de Dax. Dax, Impr. de Bonnebaigt, 1849, 112p.

1855. Discours de M. l’abbé Pédegert,... prononcé à l’occasion de la distribution des prix de l’école des Filles de la Croix, à Pontoux, le 20 septembre 1855. Dax : impr. de M. Herbet, (s. d.), 4p. (Au sujet de l’ouverture récente de l’école de Pontoux)

1876. Editeur scientifique avec A. Lugat du manuscrit de Petro Daniele Du Buisson (1639 ?-1684) sur l’abbaye de Saint-Sever : Historiae monasterii Sancti Severi libri X. Vicojulii ad Aturem, L. Dehez, 2 vol.

Livraisons de poésies dans :

L’Armanac deu bou Biarnés, 1903

Reclams de Biarn e Gascougne (Escole Gastou Febus), 1897, p. 18

La Petite revue d’Aire, 1872-1874

Le Rural, 1889.

Publication posthume :

1892. Pédegert, Jean-Félix (Abbé). Lous Bers gascouns de l’abé Pédegert. Publié par J.-B. Gabarra. Bourdéou, Féret et Fils, 114p.

Bibliographie sur l’abbé Pédegert

CABANNE, Gabriel. Galerie des Landais. Tome IV, Hossegor (Landes), éds. Chabas, 1930, p. 191-195

GABARRA, Jean-Baptiste (abbé). Un curé des Landes. Vie de l’abbé Pédegert, curé-doyen de Sabres. Dax, impr. J. Pouyfaucon / impr. de Ducasse-Duhon-Pradeu, 2 vol., 1905-1906, 397 et 496p.

GUICHENUY, Jacques. “Poètes gascons des Landes : Jean-Félix Pédegert (1809-1889)”. Bulletin de la Société de Borda, n° 431, 3e trim. 1993, p. 333-337. Suivi de trois textes de Pédegert, en graphie régionale et en graphie occitane, respectivement extraits des recueils La Patride, Lou Tabacoun, Lou Galoupè.

Auteur
Florence Galli-Dupis
Ingénieur CNRS
Lahic/IIAC (UMR 8177)
Archivethno France
2008