Garae

Mines et contrôle social. La politique ouvrière des compagnies houillères gardoises 1840-1922

ethno garae — 2011-05-05T12:34:17Z

Le décollage industriel du bassin alésien intervient en 1839-1840 avec la construction de la voie ferrée qui relie la région à la vallée du Rhône. En même temps que l'industrialisation, se met en place une nouvelle société, bien spécifique. Sa première caractéristique est la domination sans partage, exercée par les compagnies sur les communes minières, au moins jusqu'en 1914. La doctrine paternaliste, basée sur la communauté d'intérêts entre le patron et l'ouvrier donne au directeur une sorte de vocation à régir entièrement la vie de son personnel, « ses enfants » dont il doit assurer le bien-être matériel et moral. Ce contrôle social passe d'abord par une politique d'embauche, fondée sur un recrutement soit local, soit limité à quelques cantons ruraux d'Ardèche et de Lozère, par l'intermédiaire du clergé catholique local. D'autre part, pour faciliter le recrutement, et stabiliser leur personnel, les entreprises minières accordent alors différents avantages : suppléments de salaires comme la prime de Sainte-Barbe, avantages en nature, fourniture de services de santé, secours et pensions et ce bien avant les lois sur les caisses de retraites et de secours mutuels … En contrepartie, les compagnies ne tolèrent aucune contestation, que ce soit à l'intérieur de la mine (pas de syndicat reconnu avant 1917) ou à l'extérieur. Ainsi, les dirigeants des entreprises minières détiennent, jusqu'en 1914, un quasi-monopole de la représentation politique. Cette domination s'étend même jusqu'à certains domaines de la vie privée : l'Eglise et les écoles subventionnées par les compagnies inculquent aux ouvriers et futurs ouvriers une morale fondée sur le respect de l'ordre établi et l'exaltation du travail. Les loisirs, eux, sont, pour l'essentiel, encadrés par des associations (musicales, sportives…) créées, subventionnées et contrôlées par les compagnies. Ebranlée dans les autres bassins par le développement du mouvement ouvrier dès les années 1880-1890, cette politique de contrôle social reste ici très marquée jusqu‘à la 1ère Guerre Mondiale, avec une épuration systématique des personnels qui suit chaque période de contestation. Elle marque ainsi durablement les comportements socio-politiques de la population minière gardoise : après la guerre, le bassin minier cévenol est le seul à se défier de la voie réformiste et à se tourner très majoritairement vers la voie révolutionnaire avec la CGTU et le parti communiste.

Orientation bibliographique

Jean-Michel Gaillard, Un exemple de ville-usine, La Grand-Combe et la Compagnie des Mines, 1836-1921, Thèse de 3ème cycle, Paris, 1974
Bruno Mattéi, Rebelles, Rebelles. Révoltes et mythe du mineur 1830-1946, Champ Vallon, 1987, 318 p.
Henri Pin, Les mines de houille dans le Gard et la condition des mineurs, thèse de droit, Montpellier, 1914, 239 p.
Fabrice Sugier, Mineurs des Cévennes, Espace Sud, Montpellier, tomes 1 et 2, 1993-1994.
Michel Vincent, Les mines des Cévennes : histoire des concessions et des chemins de fer miniers, Terre Cévenole, 2006.

Les mineurs de la Montagne Noire à travers les âges...

ethno garae — 2011-03-10T09:15:49Z

Grâce aux recherches archéologiques effectuées par différentes équipes depuis les années soixante, on suppose que les populations qui vivent dans la Montagne Noire ont exploité les minerais depuis près de 3500 ans : le cuivre, le plomb argentifère et en dernier lieu le fer, ont été exploités dès la Protohistoire, sur différents gisements, créant une économie et une vie sociale spécifiques à travers les siècles, autour de l'activité métallurgique. Durant l'Antiquité, l'activité semble particulièrement développée. L'Antiquité tardive et le haut Moyen Age n'ont pour l'instant livré que des témoins ténus, des traces d'occupation à proximité des gisements. La question de l'exploitation minière au Moyen Age a été explorée de 1998 à 2006 dans le cadre d'un Projet collectif de recherche. Les sites miniers médiévaux, plus discrets, sont difficiles à appréhender sur le terrain, mais des textes l'attestent à partir du XIIe siècle. De plus, des prospections ont révélé de nombreux sites potentiels. La Renaissance offre le cas de la Caunette, où une famille de marchands enrichis, les Gontier, exploite le fer et l'argent… et fait construire un château directement sur le puits de mine… Enfin, à la fin du XIXe siècle, l'or, découvert par M. Esparseil près de Limousis, va être exploité pratiquement jusqu'à nos jours sur les sites de Villardonnel, Salsigne et Villanière… L'or de Salsigne a bénéficié, durant tout le XXe siècle, d'une grande renommée et créé de nombreux emplois qui ont fait vivre la vallée de l'Orbiel et ses alentours.

Cette activité industrielle, récemment disparue, présente un réel intérêt et mérite une approche pluridisciplinaire. Au-delà de l'approche historique et archéologique, l'objet de cette présentation est de s'interroger sur la spécificité de ces populations liées à l'activité minière à travers les âges : vie quotidienne, économie, activités et pratiques sociales…

Les mines des Corbières légendes, histoire et mémoire

ethno garae — 2010-11-19T10:18:22Z

Après avoir été en activité de la Préhistoire jusqu'au milieu du XXe siècle les mines et installations métallurgiques des Corbières sont d'abord perçus comme les vestiges encombrants d'un passé révolu qu'il faut effacer du paysage. Pour d'autres ces vestiges sont le support de fantasmes sur leur richesse supposée en or ou en argent, fantasmes alimentés par d'étranges légendes. Mais il faut attendre les années 1980 pour que ces mines constituent un objet d'étude pour archéologues, historien ou ethnologues. Dans les années 2000, la destruction des vestiges miniers et métallurgiques, sous le prétexte de la mise en sécurité, fait prendre conscience aux populations locales de l'intérêt de ce qui apparaît désormais comme un patrimoine. Ce sont maintenant les habitants des Corbières qui tentent de préserver et de mettre en valeur leur patrimoine industriel. A partir de son expérience et de ses publications Gauthier Langlois évoquera l'histoire de ces mines, l'histoire de leur recherche et de leur protection.

Gauthier Langlois a fait des études d'archéologie et d'histoire aux universités de Paris I et Toulouse le Mirail. Il a fait une maitrise sur les mines et la métallurgie des Corbières et un mémoire de DEA sur les forges et moulins de l'Aude. Il enseigne actuellement dans un lycée de Carcassonne tout en continuant des recherches historiques, archéologiques et ethnographiques. Il a publié une biographie du chevalier Olivier de Termes, participé à plusieurs ouvrages collectifs sur les mines et la métallurgie, à la collection Vilatges al Pais sur les cantons de l'Aude. Il est également l'auteur du scénario de la bande dessinée L'Aude dans l'histoire. Il travaille actuellement sur la Légende de Dame Carcas sur laquelle il va publier un livre.